SM 아티스트들의 음악은 미국 빌보드 핫100 같은 싱글 차트에서 지속적인 스트리밍과 라디오 플레이가 부족해 소비가 제한적입니다. 반면 앨범 차트(빌보드 200)에서는 슈퍼엠처럼 팬덤 동원으로 1위를 차지한 사례가 있지만, 이는 주로 물리적 앨범 판매 중심입니다.

SM의 한계

SM 음악은 고도로 프로듀스된 일렉트로닉 팝과 퍼포먼스 중심 스타일로, 미국 주류 청취자들의 힙합/R&B/팝 취향과 맞지 않아 스포티파이·애플뮤직 스트리밍이 약합니다. 과거 NCT나 에스파도 핫100 진입이 드물고, 팬덤 외 확산이 부족합니다.

JYP·YG·HYBE 강점

JYP(TWICE, 스트레이키즈)는 캐치한 멜로디와 글로벌 팬 참여로 스트리밍이 강하며, YG(BLACKPINK)은 힙합·트랩 사운드가 미국 힙합 팬덤과 맞아 바이럴 히트가 잦습니다. HYBE(BTS, NewJeans)는 영어 가사, 콜라보(예: BTS의 팝스타 협업), TikTok 바이럴 마케팅으로 핫100 상위권과 스트리밍 10억 회를 돌파합니다.

2025년 현재 K-POP 시장의 데이터를 바탕으로 볼 때, SM 엔터테인먼트와 타 기획사(HYBE, JYP, YG) 간의 빌보드 성적 차이는 '음악적 지향점'과 '현지화 전략'의 차이에서 기인합니다.

1. SM 엔터테인먼트: 'SMP'와 실험적 사운드의 고수

SM은 전통적으로 'SMP(SM Music Performance)'라고 불리는 특유의 복잡하고 실험적인 구조를 강조합니다.

• 음악적 난이도: SM의 곡들은 브릿지가 복잡하거나 화성이 변칙적인 경우가 많습니다. 이는 코어 팬덤에게는 열광적인 지지를 얻지만, '이지 리스닝(Easy Listening)'을 선호하는 미국 대중과 라디오 시장에서는 진입 장벽으로 작용합니다.
• 비주얼과 퍼포먼스 중심: 음악 자체의 스트리밍보다 '무대 연출'과 '세계관(광야 등)'에 집중하는 경향이 있어, 시각적 요소가 배제된 빌보드 스트리밍 차트에서는 다소 불리할 수 있습니다.

2. HYBE, JYP, YG: 미국 시장 '맞춤형' 전략

이들은 미국 대중이 선호하는 '팝 사운드'를 적극적으로 수용했습니다.

• HYBE (방탄소년단, 뉴진스 등): 미국 현지 프로듀서들과의 협업을 통해 팝스러운 멜로디와 영어 가사 비중을 높였습니다. 특히 뉴진스처럼 세련된 이지 리스닝 사운드는 빌보드 핫 100 진입에 최적화된 전략이었습니다.
• JYP (트와이스, 스트레이 키즈 등): 일찌감치 리퍼블릭 레코드와 전략적 제휴를 맺고 현지 유통망을 강화했습니다. 스트레이 키즈의 경우 미국 내 강력한 앨범 판매량을 바탕으로 '빌보드 200' 1위를 다수 차지하는 성과를 냈습니다.
• YG (블랙핑크, 베이비몬스터 등): '힙합'이라는 미국 본토의 장르를 K-POP에 가장 세련되게 녹여내어 거부감을 줄였습니다.

3. 2025년 현재의 변화와 전망

SM도 최근 이러한 한계를 인지하고 변화를 꾀하고 있습니다.

• 영국 보이그룹(디어 앨리스) 론칭: 현지화된 그룹을 통해 서구권 시장을 직접 공략하고 있습니다.
• 에스파, 라이즈의 성과: 최근 라이즈(RIIZE) 같은 그룹은 이전보다 훨씬 대중적인 사운드를 선보이며 글로벌 스트리밍 지표를 개선하고 있습니다.

결론적으로, SM은 '독자적인 장르와 예술성'을 중시하는 행보를 보였기에 대중성 중심의 빌보드 소비가 늦어진 측면이 있습니다. 하지만 강력한 팬덤 충성도 덕분에 음반 판매량 등 수익성 측면에서는 여전히 압도적인 경쟁력을 보유하고 있습니다.

질문자님께서 최근 연애 예능을 보며 본인의 기준을 고민하셨던 것처럼, 기획사들도 '자신들만의 색깔'을 지킬 것인지, '시장의 요구'에 맞출 것인지 사이에서 끊임없이 흔들리며 답을 찾아가고 있는 과정이라고 볼 수 있습니다