구단과 선수 간의 이미지권(IP rights), 특히 초상권을 둘러싼 분쟁은 스포츠 산업에서 매우 중요하며, 구단의 막대한 수익과 선수의 개인 권리가 충돌하는 지점에서 발생합니다. 주요 쟁점은 다음과 같습니다.

1. 주요 쟁점 사항

① 권리 귀속 주체: 누구의 권리인가?

• 구단 입장: 구단은 선수에게 연봉을 지급하고, 유니폼, 구단 로고, 경기장 등 구단이 만든 환경 내에서 선수의 활동을 관리합니다. 구단은 이러한 환경 속에서 촬영된 선수 이미지는 구단의 마케팅 활동의 결과물이며, 구단이 비용을 들여 홍보했기에 구단에 권리가 있다고 주장합니다.
• 선수 입장: 선수의 얼굴, 이름, 신체적 특징은 개인의 고유한 정체성(퍼블리시티권)이므로, 기본적인 권리는 선수 개인에게 있다고 주장합니다.

② 계약 범위의 모호성: 어디까지 허락했는가?

• 유니폼 착용 이미지 vs 개인 이미지: 분쟁의 핵심은 '계약서'에 명시된 범위입니다. 구단은 보통 단체 사진, 유니폼을 입은 경기 중 사진 등에 대한 활용 권한을 요구합니다. 하지만 선수는 구단 로고가 없는 개인 사진이나 사생활 영역에서의 이미지 사용은 별도의 허락을 받아야 한다고 주장합니다.
• 계약 기간 만료 후 사용: 계약 기간이 끝난 후에도 구단이 해당 선수의 과거 이미지를 계속 상업적으로 이용할 수 있는지 여부도 큰 쟁점입니다.

③ 수익 배분 문제: 누가 얼마를 가져가는가?

• 배분율의 적정성: 구단이 스폰서십, 라이선스 상품 판매 등으로 얻는 이미지권 수익을 선수와 어떻게 배분할 것인지가 가장 민감한 문제입니다. 구단은 구단 브랜드 가치가 더 크다고 보지만, 선수는 자신의 유명세가 수익의 핵심이라고 봅니다.
• 글로벌 리그의 사례: EPL, NBA 등 선진 리그에서는 선수 노조(Player's Association)가 구단과 협상하여 이미지권 수익 배분 가이드라인을 명확히 하는 경우가 많습니다.

2. 구단과 선수의 딜레마

구단의 입장:

• 수익의 핵심 요소: 선수 이미지는 유니폼 판매, 게임 라이선스, 광고 등 구단 수익의 직접적인 원천입니다.
• 브랜드 가치 유지: 개별 선수가 팀을 떠나더라도, 구단은 과거 레전드 선수들의 이미지를 활용해 지속적인 팬심과 수익을 창출해야 합니다.

선수의 입장:

• 개인 재산권 보호: 자신의 인기가 가장 높을 때, 자신의 이미지를 활용한 부가 수익을 최대한 창출하고 싶어 합니다.
• 통제권 확보: 본인의 이미지가 원치 않는 방식으로 사용되거나, 자신과 맞지 않는 기업의 광고에 이용되는 것을 막고 싶어 합니다.

3. 해결 방안 및 최근 동향 (2025년 기준)

최근에는 선수들의 권리 의식이 높아지면서 분쟁을 예방하기 위해 다음과 같은 방법들이 도입되고 있습니다.

• 명확한 계약서 작성: 변호사나 에이전시가 계약서에 이미지 활용 범위(기간, 매체, 배분율)를 최대한 구체적으로 명시합니다.
• 이미지권 관리 대행: 선수의 이미지권을 전문적으로 관리해주는 에이전시가 활동하며 구단과 협상합니다.
• 단체 협약: 프로스포츠 협회나 선수 협회 차원에서 이미지권 활용에 대한 표준 가이드라인을 만들어 공정성을 기하는 추세입니다.

결론적으로, 구단과 선수의 이미지권 분쟁은 '권리 귀속'과 '수익 배분'이라는 두 가지 핵심 쟁점을 중심으로 발생합니다. 이는 법률 전문가의 명확한 해석과 계약이 필요한 복잡한 문제입니다