차가운 음료 마시고 머리 아픈 건 흔히 브레인 프리즈라고 불리는 현상이에요. 이유는 차가운 게 입천장에 닿으면 혈관이 갑자기 수축했다가 다시 확장하면서 신경이 자극돼요. 그 신호가 뇌로 전달돼서 머리 통증처럼 느껴지는 거죠. 보통 몇 초에서 1분 안에 사라지고, 천천히 마시면 줄어들어요. 갑자기 얼음물 들이키면 더 잘 생기는 현상이에요.

차가운 음료를 마실 때 머리가 띵하게 아픈 현상을 전문 용어로 '저온 자극 두통' 혹은 '브레인 프리즈(Brain Freeze)'라고 부릅니다. 2025년 최신 의학 정보와 연구 결과를 바탕으로 한 그 원인은 다음과 같습니다. 

1. 주요 원인: 혈관의 급격한 변화

• 혈관 수축과 확장: 차가운 음료가 입천장(입천장 뒤쪽 부위)에 닿으면 우리 몸은 뇌 온도를 유지하기 위해 즉각적으로 반응합니다. 처음에는 차가운 자극에 혈관이 급격히 수축했다가, 다시 체온을 올리기 위해 혈액을 대량으로 보내면서 혈관이 급속도로 확장됩니다.
• 통증 신경 자극: 이 과정에서 혈관 주변의 통증 신경이 자극을 받고, 이 신호가 얼굴과 머리의 감각을 담당하는 '삼차신경'을 통해 전달됩니다.
• 방사통(연관통): 뇌는 실제 자극이 온 입천장이 아니라, 같은 신경이 연결된 이마나 관자놀이에서 통증이 발생한 것으로 착각하게 되어 머리가 아픈 것처럼 느끼게 됩니다. 

2. 통증을 완화하고 예방하는 방법

• 혀로 입천장 누르기: 따뜻한 혀를 입천장에 대고 꾹 누르면 차가워진 부위가 빨리 따뜻해져 통증이 빨리 사라집니다.
• 천천히 마시기: 한꺼번에 많은 양을 삼키지 않고 입안에서 조금씩 굴려 온도를 높인 뒤 삼키면 자극을 줄일 수 있습니다.
• 미지근한 물 마시기: 통증이 심할 때 실온의 물이나 미지근한 물을 마시는 것도 도움이 됩니다. 

3. 참고사항 (2025년 기준)

• 위험성: 이 통증은 보통 수초에서 수분 내에 사라지는 일시적인 현상이며, 뇌 건강에 직접적인 해를 끼치지는 않습니다.
• 취약 계층: 편두통을 자주 겪는 사람일수록 차가운 음식에 의한 두통을 더 민감하게 느낀다는 연구 결과가 있습니다. 

2025년 현재까지도 이 현상은 뇌 보호를 위한 신체의 자연스러운 방어 기제로 알려져 있으므로, 너무 걱정하지 마시고 천천히 마시는 습관을 들이시는 것이 좋습니다