“인체는 여러 관절의 집합체입니다.”
“인체는 수많은 관절들이 모여 이루어져 있습니다. 따라서 평소 관절을 잘 관리하는 것이 곧 건강을 지키는 지름길이예요.”

사람이 움직일 수 있는 것은 여러 관절들이 움직이기 때문이고, 우리 인체는 수많은 관절들로 구성되어 있습니다. 실제로 우리 몸에는 200개가 넘는 관절들로 구성되어 있습니다 . 흔히 알고 있는 관절로는 엉덩이, 무릎, 어깨, 팔꿈치, 손목, 척추관절 등이 있고 이밖에도 수많은 관절들이 우리 몸 안에 있습니다.
인체의 모든 동작은 근육에 의해 관절이 움직여 줌으로서 생기는 것이기 때문에 어쩌면 움직인다는 것 자체가 관절의 존재를 확인시켜 주는 것일 수도 있습니다. 손이며 발, 허리, 어깨, 목, 그 어떤 부위라도 제대로 움직이고 있다면, 관절이 정상적으로 작동하고 있다고 생각하면 됩니다.
따라서 관절이 움직인다는 것 자체가 생명의 증거가 되고 살아있음을 표현해주는 행위가 됩니다. 사람이 살아 숨 쉬는 동안, 당신의 200여 개의 관절들은 쉬지 않고 그 미세한 움직임을 이어가고 있습니다.
관절은 인간의 신체 기관 중 어느 부위보다 섬세하고 복잡한 움직임을 만들어 냅니다. 그 정교하고 섬세한 움직임은 로봇을 연구하는 과학자들에게는 최대의 목표이고. “인간과 같은 자연스런 움직임”을 가진 로봇을 만들어 내기 위해 많은 연구를 하고 있습니다. 간혹 몇몇 과학자들은 “인간의 관절은 가장 완벽하고 아름다운 움직임을 만들어 내는 미지의 초정밀 기계”라고 일컫습니다.
이런 섬세하고 정밀한 움직임의 특성 때문에 관절은 한 번 고장이 나면 적절한 치료를 한다고 해도 원상태로 돌아가기가 어렵다는 문제점이 있습니다.
어떤 경우를 “관절”이라고 할까요?
간단히 설명하자면 우선 2개 이상의 뼈가 서로 접촉하고 있어야 합니다. 뼈와 뼈 사이는 그 뼈가 움직일 때 발생하게 되는 마찰을 최소화 시키기 위해 매끄러운 연골로 덮여 있습니다. 이 연골에는 영양분을 공급해주는 관절액(활액)이 꽉 차있고, 뼈와 뼈를 연결해 안정성을 높여주는 인대들로 구성되어 있습니다. 그리고 관절의 완충작용을 위한 연골판과 관절을 보호하고 감싸는 관절막으로 둘러싸여집니다.
좀 더 쉽게 인체에서의 관절의 역할을 설명하기 위해 자동차와 비교한다면 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다. 예를 들어, 부속과 부속을 연결하는 조인트, 마찰을 줄이기 위해 부속 주위를 흐르는 오일, 부속을 지탱해 주는 나사, 충격과 소음을 방지하기 위한 고무판 등은 인간의 관절과 비슷한 모양을 갖추고 있습니다.
자동차도 오래 타면 부속에서 마모가 일어나듯이 관절을 덮고 있는 연골에서도 역시 마모 현상이 나타나게 됩니다. 젊은 관절의 경우, 마모 현상이 일어나는 만큼 연골의 재생현상이 일어나 항상 일정한 연골의 두께를 유지할 수 있으나 노화되면 연골의 재생현상이 저하되어 결국 연골의 마모가 진행되는 것입니다. 심한 경우에는 이 연골이 모두 마모되어 뼈가 노출되거나 연골판이 찢어져 통증을 일으키는 경우가 있습니다. 이런 경우를 바로 “퇴행성 관절염”이라 일컫습니다.

인간이 죽음을 피할 수 없듯이 노화 현상을 피할 수는 없지만 관리에 따라 얼마든지 건강한 관절을 유지할 수가 있습니다.

관절은 태어날 때는 200개 이상인데
성장하면서 일부가 합쳐지면서 성인이 되면
139개로 완성이 됩니다