허리케인 hurricane

지름이 320~480km인 강력한 소용돌이의 폭풍. 허리케인의 중심 부근에는 바람이 120km/h이상으로 불기 때문에 넓은 지역에서 큰 피해를 입는다.

허리케인은 무역풍대에 나타나는 편동풍파에서 발달한다. 편동풍파는 풍속이 50km/h에 이르는 열대저기압으로 발달하기도 한다. 그 뒤 120km/h에 이르는 열대폭풍이 되었다가, 마침내 허리케인으로 발달한다.

허리케인의 바람은 폭풍 중심의 고요한 지역인 눈 주위를 맴돈다. 눈은 지름이 32km정도이며, 바람과 구름은 거의 없다. 눈 주위의 구름을 벽 구름이라고 하는데, 허리케인의 가장 강한 바람과 많은 비가 이 구름 안에서 발생한다.

허리케인은 6~11월 중에서도 대부분 9월에 북대서양과 북태평양에서 생기며, 해마다 평균6~8개 정도가 발생한다. 허리케인이 발생하는 동안 기상학자들은 대서양과 태평양, 특히 카리브해와 멕시코만을 주의 깊게 관찰한다. 또한, 기상위성이 찍은 사진을 분석하고, 기압·기온·풍속과 같은 자료를 수집한다. 이 자료를 이용하여 허리케인이 어느 지역을 얼마나 강타할 것인지 예측한다. 위성·비행기·레이더로 경로를 추적한 뒤, 기상센터는 폭풍의 경로에 있는 지역에 경보를 내린다.