내가 열일곱 살이었을 때, 나는 이런 비슷한 것을 읽은 적이 있습니다.

"만일 당신이 매일을 삶의 마지막 날처럼 산다면 언젠가 당신은 대부분 옳은 삶을 살았을 것이다."

저는 그 문장에 깊은 인상을 받았고, 이후 33년 동안 매일 아침 거울을 보면서 나 자신에게 말했습니다.

"만일 오늘이 내 인생의 마지막 날이라면, 내가 오늘 하려는 것을 할까?"

그리고 여러 날 동안 그 답이 '아니오'라는 것으로 이어질 때, 나는 어떤 것을 바꿔야 한다는 것을 알게 되었습니다.

내가 곧 죽을 것이라는 것을 생각하는 것은, 내가 내 삶에서 큰 결정들을 내리는 데 도움을 준 가장 중요한 도구였습니다.

모든 외부의 기대들, 모든 자부심, 모든 좌절과 실패의 두려움, 그런 거의 모든 것들은 죽음 앞에서는 아무것도 아니기 때문에 진정으로 중요한 것만을 남기게 됩니다.

당신이 죽을 것이라는 것을 기억하는 것은, 당신이 어떤 잃을 것이 있다는 생각의 함정을 피하는 가장 좋은 길이라고 나는 생각합니다.

여러분은 이미 벌거숭이입니다. 그러므로 여러분이 진정으로 원하는 것을 좇지 않을 이유가 없습니다.

- 스티브 잡스, 2005년 스탠퍼드 대학 졸업 연설 중에서

매우 진부한 말일 수 있습니다. 하지만 누군가에게는 삶을 바꿀 수 있는 기준이 될 수도 있는 말입니다.

우리는 매일 수많은 선택을 합니다. 어떤 일을 할지, 누구와 시간을 보낼지, 무엇을 말하고 무엇을 참을지.

대부분의 선택은 습관처럼 이루어지고, 우리는 그것이 옳은지 깊이 생각하지 않습니다.

내일도 있고, 모레도 있고, 언젠가 더 나은 선택을 할 기회가 있을 거라고 믿으며 살아갑니다.

하지만 "오늘이 내 인생의 마지막 날이라면?"이라는 단 하나의 질문은 모든 것을 바꿔 놓습니다.

이 질문 앞에서 우리가 붙잡고 있던 많은 것들이 의미를 잃습니다.

남들의 시선, 체면, 미룰 수 있다는 착각, 언젠가 하겠다는 막연한 다짐들.

죽음이라는 절대적 기준 앞에서는 진짜 중요한 것과 그렇지 않은 것이 명확하게 구분됩니다.

마지막 날이라면, 당신은 미워하는 사람과 시간을 낭비하지 않을 것입니다.

사랑하는 사람에게 말하지 못한 말을 전할 것입니다.

두려워서 미뤄왔던 도전을 시작할 것입니다.

의미 없는 일에 에너지를 쏟지 않을 것입니다.

이 질문이 주는 힘은 명확함입니다.

우리가 정말 원하는 것, 정말 아끼는 것, 정말 되고 싶은 모습이 선명해집니다.

그리고 그것을 가로막고 있던 것들이 얼마나 하찮은지도 깨닫게 됩니다.

물론 매일을 정말 마지막처럼 산다는 것은 불가능합니다.

우리에게는 내일을 위한 준비도 필요하고, 책임도 있습니다.

하지만 이 질문은 나침반 같은 역할을 합니다.

길을 잃었을 때, 중요한 갈림길에 섰을 때, 이 질문으로 돌아가면 됩니다.

죽음 앞에서도 후회하지 않을 선택. 그것이 진정 옳은 선택입니다.

당신이 지금 하고 있는 일이, 당신이 지금 대하는 방식이, 당신이 지금 미루고 있는 것이, 마지막 날에도 같은 선택일까요?

만약 아니라면, 바꿀 수 있는 것은 지금 이 순간 뿐입니다.

내일은 보장되지 않으니까요.