진정한 사랑이란 순간적으로 고조되는 감정적 끌림이나 생물학적 보상 체계가 만들어내는 쾌의 경험을 의미하는 것이 아니라, 타인을 나의 결핍을 보완하거나 욕망을 충족시키는 대상으로 대상화하지 않고 독립적 역사와 내면, 불완전성과 변화 가능성을 지닌 하나의 주체로 인식한 상태에서 그 사람의 장점뿐 아니라 결함과 한계, 예측 불가능성까지 포함한 전체성을 장기적으로 수용하며, 관계가 더 이상 즉각적인 만족이나 설렘을 제공하지 않거나 시간의 경과와 함께 피로, 갈등, 손실, 책임이라는 비용을 요구하는 국면에 이르더라도 관계의 유지와 상대의 안녕을 자신의 편의와 효율, 단기적 이익과 동등하거나 때로는 그 이상으로 고려하려는 의식적 선택을 반복하는 과정으로 정의될 수 있는데, 이는 심리학적으로 안정 애착과 정서 조절 능력, 공감과 관점 수용 능력을 전제로 하고 사회학적으로는 개인주의적 관계 소비 논리를 넘어선 지속성과 헌신의 가치, 철학적으로는 자기중심적 욕망의 완화와 타자에 대한 윤리적 책임을 포함하며, 궁극적으로 사랑이란 자연스럽게 ‘느껴지는 상태’가 아니라 시간 속에서 끊임없이 시험받고 재확인되며 실천을 통해 형성되는 관계적 태도이자 삶의 방식으로서, 개인이 얼마나 성숙한 존재로 타인과 세계를 대면할 수 있는지를 가장 선명하게 드러내는 인간 경험의 핵심 구조라고 학문적으로 설명할 수 있다.