세탁기는 우리 몸에 직접 닿는 옷을 세탁하는 가전인 만큼, 보이지 않는 내부 위생 관리가 매우 중요합니다.

세탁기 내부에 쌓인 세제 찌꺼기와 섬유 유연제 잔여물은 곰팡이와 세균의 온상이 되어 피부 질환이나 불쾌한 냄새를 유발할 수 있습니다. 쾌적한 세탁과 기기 수명 연장을 위한 핵심 관리법을 단계별로 정리해 드립니다.

​1. 세탁조 청소와 '통살균' 기능의 활용

​세탁조는 항상 물기가 머물러 있어 물때와 곰팡이가 생기기 쉽습니다. 겉으로 보기에는 깨끗해 보여도 통 뒷면은 오염이 심한 경우가 많습니다.

​주기적 청소: 한 달에 한 번은 전용 세탁조 클리너를 사용하여 청소해야 합니다. 클리너가 없다면 과탄산소다를 따뜻한 물에 녹여 부은 뒤 '통살균' 코스나 '삶음' 기능을 활용하면 효과적입니다.

​불림 과정: 세탁조 클리너를 넣고 10분 정도 가동한 뒤 전원을 끄고 1~2시간 정도 불려주면 찌든 때 제거에 더욱 효과적입니다. 단, 너무 오래 불리면 기기에 무리가 갈 수 있으므로 제품 설명서의 권장 시간을 지켜야 합니다.

​2. 세제 투입구와 고무 패킹 청소

​세제 투입구와 드럼 세탁기의 입구 고무 패킹은 수분이 고여 있어 곰팡이가 가장 먼저 발생하는 곳입니다.

​투입구 분리 세척: 세제 투입구는 서랍처럼 완전히 분리할 수 있습니다. 이를 분리하여 안쪽의 굳은 세제 찌꺼기를 솔로 닦아내고 바짝 말려주세요. 잔여 세제는 그 자체로 곰팡이의 먹이가 됩니다.

​고무 패킹 닦기: 드럼 세탁기 하단의 고무 패킹 틈새를 마른 헝겊으로 닦아내야 합니다. 이미 곰팡이가 생겼다면 휴지에 락스를 적셔 틈새에 끼워둔 뒤 한두 시간 후에 닦아내면 말끔해집니다.

​3. 배수 필터와 거름망 관리

​세탁 시 발생하는 보풀, 머리카락, 먼지 등이 모이는 배수 필터는 악취의 주범입니다.

​주기적 비우기: 세탁기 하단에 위치한 배수 필터를 열어 쌓인 이물질을 주기적으로 제거해야 합니다. 필터를 뺄 때 고여 있던 물이 쏟아질 수 있으므로 대야나 수건을 미리 준비하는 것이 좋습니다.

​거름망 세척: 통돌이 세탁기의 경우 내부에 부착된 거름망을 매 세탁 직후 비워주는 습관이 필요합니다. 거름망에 낀 미세한 먼지는 칫솔을 이용해 흐르는 물에 씻어내면 좋습니다.

​4. 세탁 후 '문 열어두기' 습관화

​가장 쉽지만 가장 중요한 관리법입니다. 세탁이 끝난 직후 문을 바로 닫으면 내부 습기가 빠져나가지 못해 세균이 급격히 번식합니다.

​완전 건조: 세탁 완료 후 세탁기 문과 세제 투입구를 모두 열어 내부를 완전히 건조시켜야 합니다. 습기만 잘 제거해도 곰팡이 발생 확률을 현저히 낮출 수 있습니다.

​세탁물 즉시 수거: 젖은 세탁물을 세탁기 안에 오래 방치하면 세탁물 자체에서도 냄새가 나고 세탁기 내부 위생도 나빠집니다. 세탁이 끝나면 가급적 빨리 빨래를 꺼내는 것이 좋습니다.

​5. 세제와 섬유 유연제의 적정량 사용

​많은 분이 간과하는 사실 중 하나는 세제를 많이 넣는 것이 무조건 깨끗한 세탁으로 이어지지 않는다는 점입니다.

​잔여물 방지: 과도한 세제 사용은 헹굼 과정 후에도 세탁조 내부에 찌꺼기를 남깁니다. 이는 기기 고장의 원인이 될 뿐 아니라 피부 자극을 유발합니다. 반드시 제품 권장량을 준수하고, 필요한 경우 헹굼 횟수를 1회 추가하는 것이 기기 관리와 피부 건강에 모두 이롭습니다.

​이러한 기본적인 습관들만 잘 지켜도 세탁기를 처음 샀을 때처럼 깨끗하고 오랫동안 사용할 수 있습니다.