누군가를 좋아하거나, 무언가를 기대할 때 느껴지는 ‘설레는 감정’.

사실 이건 단순히 마음이 들뜨는 게 아니라, 몸 전체가 반응하는 작은 생리적 폭풍이에요.

설렐 때 우리 몸에서는 도파민, 아드레날린, 옥시토신 같은 호르몬이 급격히 증가해요.

도파민은 행복감과 동기부여를 높여서 세상이 더 밝게 보이게 만들고,

아드레날린은 심장을 빠르게 뛰게 하며 ‘긴장 속의 흥분’을 느끼게 하죠.

그래서 설렐 때 손이 떨리거나 얼굴이 붉어지고, 심장이 두근거리는 거예요.

또한 설렐 때는 뇌가 ‘보상 시스템’을 활성화시켜요.

즉, “이 감정을 유지하고 싶다”는 신호를 계속 보내면서

상대의 목소리, 향기, 행동 같은 자극을 더 강하게 기억하게 돼요.

그래서 설렜던 순간은 시간이 지나도 쉽게 잊히지 않아요.

흥미로운 건, 이런 생리 반응이 꼭 사랑에서만 일어나는 게 아니라는 거예요.

새로운 도전을 앞두거나, 하고 싶은 일을 시작할 때도 같은 호르몬이 분비돼요.

즉, 설렘은 뇌가 ‘삶이 움직이고 있다’는 신호를 보내는 방식이에요.

그래서 어쩌면 설렘은 단순한 감정이 아니라,

우리 몸이 “지금 이 순간을 살아있다고 느끼는 증거”일지도 몰라요.