1. 우주선 탄생 배경

• 군사적·정치적 경쟁: 20세기 중반, 제2차 세계대전 이후 미·소 간 냉전 경쟁이 본격화되면서 우주 탐사 기술은 군사적·전략적 우위를 확보하기 위한 중요한 수단이 되었어요. 특히 로켓 기술은 대륙간 탄도미사일(ICBM) 개발과 직결되었기 때문에, 국가 안보와 권력 과시를 위해 우주선 연구가 추진되었어요.
• 과학적 호기심: 인류는 오래전부터 달과 별을 관찰하며 "지구 밖 세계에 갈 수 있을까?"라는 호기심을 가졌습니다. 20세기 들어 과학 기술이 발전하면서 실제로 이를 실현할 수 있는 기반이 마련되었어요.
• 로켓 기술의 진보: 1920~30년대 독일의 베르너 폰 브라운(Von Braun) 등이 개발한 로켓 기술은 제2차 세계대전 때 V-2 로켓으로 실전 사용되었고, 이후 우주 개발의 핵심 토대가 되었어요.

2. 우주선 기술 발전 역사

① 초창기 (1950년대 ~ 1960년대)

• 1957년: 소련 스푸트니크 1호 발사 → 세계 최초 인공위성.
• 1961년: 유리 가가린(보스토크 1호) → 세계 최초 유인 우주 비행 성공.
• 1969년: 미국 아폴로 11호 → 닐 암스트롱 인류 최초 달 착륙.
• 👉 이 시기에는 기본적인 궤도 비행과 달 탐사에 집중했어요.

② 발전기 (1970년대 ~ 1980년대)

• 우주정거장 건설 시작: 소련의 ‘살류트’ 시리즈, 미국의 ‘스카이랩’.
• 재사용 가능 우주선: 1981년 미국의 우주왕복선(스페이스 셔틀) 첫 발사 → 로켓과 항공기의 개념을 결합해 재사용성을 확보했으나 비용과 안전성 문제도 존재.

③ 국제 협력기 (1990년대 ~ 2000년대)

• 국제우주정거장(ISS): 미국, 러시아, 유럽, 일본 등 다국적 협력으로 1998년부터 건설 시작.
• 장기간 우주 체류와 과학 실험 가능해짐.
• 화성 탐사선·무인 탐사선 발달: NASA와 ESA를 중심으로 심우주 탐사가 본격화됨.

④ 민간 기업 주도기 (2010년대 ~ 현재)

• 스페이스X, 블루 오리진, 버진 갤럭틱 등 민간 기업이 우주 기술 개발 주도.
• 재사용 로켓 혁신: 스페이스X의 팰컨 9은 로켓 회수·재사용 성공 → 발사 비용 획기적 절감.
• 화성 이주 계획, 달 탐사 재개: NASA 아르테미스 프로그램, 스페이스X 스타십 개발 등 본격 추진.

⑤ 미래 전망 (2030년대 이후 예상)

• 달 기지 건설: 달을 전초기지로 활용해 화성·심우주 탐사 준비.
• 화성 유인 탐사: 인류의 두 번째 거주 가능 행성 탐사 추진.
• 우주 관광 시대: 민간인 우주 여행 확대.
• 핵 추진 로켓, 태양돛 등 차세대 추진 기술 연구도 활발.