1. 초기 구상 단계 (15~18세기)

• 레오나르도 다빈치가 자율적으로 움직이는 수레 도안을 남긴 것이 가장 초기의 발상 중 하나예요.
• 1769년, 프랑스의 니콜라스 조제프 퀴뇨가 증기기관을 장착한 3륜차를 만들었는데, 군용 포를 끌기 위해 제작된 것이 사실상 최초의 자동차로 평가돼요. 하지만 속도가 느리고 실용성이 부족했어요.

2. 내연기관의 등장 (19세기)

• 1800년대 중반, 증기기관 대신 내연기관이 개발되면서 자동차 기술이 빠르게 발전했어요.
• 1885년, 독일의 카를 벤츠가 휘발유 엔진을 장착한 ‘벤츠 페이턴트 모터바겐’을 완성했는데, 이것이 세계 최초의 상업적 자동차로 인정받고 있어요.
• 같은 시기 다임러와 마이바흐도 비슷한 내연기관 자동차를 개발했어요.

3. 대량생산 시대 (20세기 초)

• 1908년, 미국의 헨리 포드가 T형 포드를 출시했어요.
• 포드는 컨베이어 벨트를 활용한 **대량생산 방식(포디즘)**을 도입해 자동차 가격을 낮추고 대중화에 성공했어요.
• 이로써 자동차는 상류층의 전유물이 아니라 일반 가정의 교통수단으로 자리 잡았어요.

4. 기술 발전과 다양화 (20세기 중반~후반)

• 2차 세계대전 이후, 자동차는 단순한 이동 수단을 넘어 문화와 생활양식의 상징이 되었어요.
• 1950~60년대에는 디자인과 성능 경쟁이 치열해졌고, 스포츠카·SUV 같은 다양한 차종이 등장했어요.
• 1970년대에는 석유 파동으로 연비가 중요한 화두가 되었고, 일본 자동차 기업들이 경제성과 품질을 내세워 급성장했어요.

5. 현대 자동차 산업 (21세기)

• 친환경 자동차: 하이브리드(도요타 프리우스, 1997), 전기차(테슬라, 2000년대 이후)가 주류로 부상했어요.
• 자율주행 기술: 구글, 테슬라, 현대차 등이 AI와 센서를 활용해 무인 주행차를 연구하고 있어요.
• 커넥티드카: 인터넷과 연결되어 내비게이션, 엔터테인먼트, 원격 제어가 가능한 차들이 빠르게 확산되고 있어요.
• 이제 자동차는 단순한 탈것을 넘어 스마트 모빌리티 플랫폼으로 진화하는 중이에요.