전 미국 대통령 도널드 트럼프가 인텔 CEO의 사임을 공개적으로 요구하며 파장이 커지고 있습니다. 과연 그가 내세운 '친중' 의혹의 실체는 무엇이며, 이 갈등이 단순한 정치적 공방을 넘어 인텔과 미국 기술 산업에 어떤 영향을 미칠지 심층적으로 분석합니다.

트럼프의 '친중' 의혹 제기, 배경은?

최근 도널드 트럼프 전 대통령이 인텔의 신임 CEO인 립부 탄(Lip-Bu Tan)의 즉각적인 사임을 공개적으로 요구하면서 미국 정계와 재계에 큰 파장을 불러일으키고 있습니다. 트럼프는 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'을 통해 이례적으로 특정 기업의 최고 경영자를 직접 겨냥하며 "매우 큰 '이해충돌' 문제를 일으켰다"고 주장했습니다. 이러한 강경한 태도는 단순한 비판을 넘어, 미국 첨단 기술의 중국 유출을 막고 자국 기술 주도권을 확고히 하려는 트럼프의 오랜 대외 정책 기조와 맞닿아 있습니다.

1. 과거 투자 이력에 얽힌 '이해충돌' 논란

트럼프가 립부 탄 CEO의 사임을 원하는 가장 핵심적인 이유는 그의 과거 이력 때문입니다. 립부 탄은 인텔 CEO로 취임하기 전, 벤처캐피털 회사 '월든 인터내셔널'을 설립하고 오랫동안 운영해왔습니다. 이 과정에서 월든 인터내셔널이 중국의 첨단 반도체 및 제조 기업에 막대한 투자를 했다는 사실이 논란의 불씨를 지폈습니다. 일부 투자 대상 기업들은 중국 인민해방군과 연계된 것으로 알려지면서, 이 자본이 미국의 기술력을 중국의 군사력 증강에 도움을 주는 결과를 초래할 수 있다는 지적이 쏟아졌습니다.

트럼프 측은 인텔 CEO라는 막중한 자리에 앉은 인물이 과거에 중국 정부와 관련된 기업에 투자한 이력 자체가 심각한 이해충돌을 야기한다고 보고 있습니다. 이는 인텔이 미국 정부의 지원을 받아 반도체 기술을 육성하는 상황에서, CEO의 과거 행적이 회사의 정책 결정에 영향을 미치거나 기밀 기술 유출의 통로가 될 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 미국 정부가 자국의 반도체 산업을 지키기 위해 '칩스법'을 제정하고 막대한 보조금을 지급하는 상황에서, 인텔 CEO가 중국과 얽힌 과거를 가졌다는 점은 그야말로 '뜨거운 감자'가 될 수밖에 없습니다.

2. 전 회사에서의 '수출 통제 규제 위반' 전적

립부 탄 CEO는 월든 인터내셔널 외에 반도체 설계 소프트웨어 기업 **'케이던스 디자인 시스템즈'**의 이사회 의장도 맡은 바 있습니다. 이 회사 역시 트럼프의 사임 요구 근거로 지목되었습니다. 케이던스 디자인 시스템즈는 과거 중국의 군 현대화 및 핵무기 개발에 필요한 민감한 기술을 중국 대학에 이전하여 미국의 수출통제 규제를 위반했다는 혐의를 받았습니다. 이로 인해 거액의 벌금을 부과받은 전적이 있으며, 트럼프와 그의 지지자들은 이러한 과거 행적을 들어 립부 탄 CEO가 미국의 국가 안보를 수호할 적임자가 아니라고 주장하고 있습니다.

이러한 논란은 단순한 도덕적 비난을 넘어, 기술 패권 경쟁이 심화되는 현 시점에서 미국 정부가 얼마나 민감하게 반응하고 있는지를 보여주는 사례입니다. 인텔은 미국의 기술 자존심으로 여겨지는 대표적인 기업인 만큼, 최고 경영자의 과거 행보가 곧 미국의 대외 전략과 충돌할 수 있다는 인식이 확산된 것입니다.

3. 공화당의 조직적 압박과 미국 정치 지형

트럼프의 이번 사임 요구는 단순히 개인적인 주장이 아니라, 공화당 내 주요 인사들의 움직임과 궤를 같이하고 있습니다. 톰 코튼 상원의원 등 일부 공화당 의원들은 이미 인텔 이사회에 공식 서한을 보내 립부 탄 CEO의 과거 투자 이력과 중국 관련 연관성에 대한 철저한 해명을 요구했습니다. 이는 인텔 경영진 교체를 압박하는 조직적인 움직임으로 해석되며, 트럼프의 발언에 정치적 정당성과 힘을 실어주고 있습니다.

이러한 정치적 압박은 인텔의 주가에도 직접적인 영향을 미쳤습니다. 트럼프의 사임 요구 발표 후 인텔의 주가가 하락하는 등 시장의 불안감이 커졌습니다. 이는 기업 경영의 투명성과 리더십의 적합성이 단순히 경제적 성과뿐 아니라, 국가 안보 및 정치적 요인과도 긴밀하게 연결되어 있음을 시사합니다. 인텔 측은 "립부 탄 CEO와 이사회는 미국의 국가 안보와 경제 이익을 수호하기 위해 깊이 헌신하고 있다"고 반박하며 진화에 나섰지만, 트럼프와 공화당의 압박이 계속될 경우 인텔이 어떤 선택을 하게 될지 귀추가 주목됩니다.