와이파이 공유기의 안테나 수는 곧 동시에 송수신할 수 있는 무선 채널의 수를 뜻합니다.

예를 들어 1개의 안테나를 장착한 공유기는 일반적으로 1Tx/1Rx 구조(송신 채널 1개, 수신 채널 1개)로 한 번에 한 개의

데이터 스트림만 처리합니다. 반면 2개 안테나를 탑재한 공유기는 2Tx/2Rx로 두 개의 스트림을 동시에 송수신할 수 있어

더 높은 무선 성능을 제공합니다. 이런 다중 안테나 기술을 MIMO(다중 입출력)라고 하며, 안테나 수가 3개, 4개, 6개로

늘어날수록 더 많은 스트림을 활용하여 이론상 성능이 향상됩니다.

공유기의 최대 속도는 안테나 개수에 비례하여 증가합니다.

과거 802.11n 표준(2.4GHz)에서 1Tx/1Rx 공유기는 최대 약 150Mbps, 2Tx/2Rx는 약 300Mbps까지 지원했습니다.

안테나 3개(3Tx/3Rx) 구성이라면 이론상 450Mbps까지 늘어납니다. 한편 5GHz 대역의 802.11ac 표준에서는 안테나

1개당 약 433Mbps 속도를 내므로, 다중 안테나로 기가비트급 무선 연결도 구현할 수 있는데, 도서관이나 시청과 같이

많은 사람들이 이용하는 공공기관 와이파이의 경우 대부분의 기가비트급으로 구성되어 있습니다.

참고로, 5GHz는 2.4GHz보다 도달 거리는 짧지만 간섭이 적고 채널 폭이 넓어 고속 전송에 유리합니다.

한편, 최신 통신 규격인 Wi-Fi 6(802.11ax)은 다중 안테나를 효율적으로 활용하여 여러 기기가 동시에 연결되는

상황에서도 무선 성능을 높였습니다. Wi-Fi 6를 지원하는 공유기는 OFDMA 등의 기술로 여러 장치에 데이터를 병렬

전송하여 최대 8대 기기에 동시 통신을 지원합니다. 또한 MU-MIMO(다중 사용자 MIMO) 기술을 통해 공유기는 한 번에

하나의 기기만 데이터 처리하던 기존 방식에서 벗어나 여러 사용자에게 동시 스트리밍이 가능해졌습니다.

공유기 안테나 기술 중 하나인 빔포밍(Beamforming)은 무선 신호를 특정 방향으로 집중시키는 기능입니다.

공유기가 연결된 기기의 위치를 파악한 후 그 방향으로 신호를 강화하여 송출함으로써, Wi-Fi 커버리지를 넓히고

불필요한 간섭을 줄여주기에 빔포밍을 활용하면 더 빠르고 안정적인 Wi-Fi 연결을 확인할 수 있습니다.

비록, 안테나 수가 많을수록 성능이 높을 수 있으나, 사용 용도에 따라 실제 사양을 살피는 것이 좋습니다.

과거 일부 모델은 겉보기만 안테나를 늘린 더미 안테나를 단 경우도 있었으므로, 단순히 안테나 많은 것 = 좋은 것이 아닌,

스펙 상 지원하는 MIMO 스트림 수 (2×2, 4×4 등)를 확인하는 것이 좋습니다. 그리고 사용 용도에 맞춰 초고속 인터넷이나

영상 스트리밍이 목적이라면 안테나 수가 많고 최신 표준(Wi-Fi 6 등)을 따르는 모델이 유리하지만, 동시에 여러 기기가

접속한다면 공유기의 MU-MIMO 지원 여부를 확인하고, 넓은 공간이라면 빔포밍 기능이 있는 공유기로 신호가 잘 잡히지

않는 음영 지역을 줄이는 것이 좋습니다.