“장은 제2의 뇌다.”

최근 의학계와 건강 커뮤니티에서 자주 등장하는 말입니다. 단순한 소화기관이 아니라, 뇌처럼 신경세포가 밀집되어 있고, 우리 몸의 면역력, 기분, 심지어 비만과도 연결되어 있기 때문입니다.

우리 장에는 약 100조 개 이상의 미생물이 살고 있습니다. 이 미생물 군집을 ‘마이크로바이옴’이라 부릅니다. 장내 미생물들은 음식을 소화하고, 면역세포를 훈련시키며, 신경전달물질(특히 세로토닌)의 생성을 돕습니다. 실제로 전체 세로토닌의 90% 이상이 장에서 생성됩니다. 그래서 장이 건강하지 않으면 우울감이나 불면 같은 증상도 동반될 수 있습니다.

장 건강을 위해 가장 중요한 건 식습관입니다.

프리바이오틱스(식이섬유)와 프로바이오틱스(유산균)를 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 예를 들어 김치, 된장, 요거트 같은 발효식품과 채소, 귀리, 바나나를 꾸준히 섭취하면 장내 환경을 개선할 수 있습니다. 가공식품, 설탕, 과도한 카페인은 가능한 피하는 것이 좋습니다.

장이 건강하면 면역력도 오르고, 기분도 안정되며, 체중 조절도 쉬워집니다. 하루 한 끼만이라도 장을 위한 식사를 해보세요. 작은 변화가 당신의 몸과 마음을 바꿉니다.