김익상(1895년 ~ 1933년)은 일제강점기 독립운동가로, 의열단의 핵심 단원으로 활동하며 일본의 주요 시설과 인물들을 대상으로 한 의거를 실행한 인물입니다. 특히 조선총독부 폭탄 투척 사건과 상하이 일본 육군 대장 암살 시도 사건으로 유명합니다. 그의 활동은 일제에 강력한 저항의 메시지를 전하며 한국 독립운동의 상징적인 사건으로 남았습니다.

<생애>

김익상은 1895년경 황해도 출신으로 알려져 있습니다. 정확한 출생일이나 어린 시절 기록은 많이 남아 있지 않지만, 그는 일제의 식민통치에 강한 반감을 갖고 독립운동에 뛰어들게 됩니다. 3·1운동 이후 무장 투쟁의 필요성을 느낀 그는 김원봉이 주도한 의열단에 가입해 본격적으로 항일 무장 투쟁에 참여합니다.

<주요 활동>

① 조선총독부 폭파 사건 (1921년)

김익상의 가장 유명한 활동은 조선총독부 폭탄 투척 사건입니다. 1921년 9월 12일, 그는 권총과 폭탄을 소지한 채 경성에 잠입해 조선총독부 건물에 폭탄을 던졌습니다. 폭탄은 건물의 일부를 파괴하며 조선총독부를 큰 혼란에 빠뜨렸습니다. 김익상은 현장에서 도주해 상하이로 탈출했습니다. 이 사건은 조선 내 항일 저항의 상징적 사건이 되었고, 일본은 독립운동 세력에 큰 위협을 느끼게 됩니다.

② 상하이 일본 육군 대장 암살 시도 (1922년)

이듬해 김익상은 상하이에서 일본 육군 대장 다나카 기이치 암살을 시도했습니다. 그는 다나카가 타고 있던 열차에 폭탄을 설치했으나, 폭탄이 터지는 시점이 어긋나 암살은 실패했습니다. 하지만 이 사건은 일본의 고위 관리들도 결코 안전하지 않다는 경고로 작용하며 일본 군부에 큰 충격을 주었습니다.

③ 종로 경찰서 폭탄 투척 (김상옥 의거와의 연대)

1923년 김상옥 의거 당시, 김익상은 종로 경찰서 폭탄 투척 작전을 계획했습니다. 종로 경찰서는 독립운동가 체포와 고문으로 악명 높았던 곳으로, 김익상은 일본의 억압을 상징하는 장소에 직접 타격을 가하고자 했습니다. 비록 계획대로 완벽하게 성공하지는 않았지만, 항일 무장 투쟁의 결연한 의지를 보여준 상징적 사건이었습니다.

<체포와 이후의 삶>

1923년 3월, 김익상은 중국에서 활동하던 중 체포되어 일본으로 송환됩니다. 일본 법원은 그에게 무기징역을 선고했고, 그는 후쿠오카 형무소에서 복역했습니다. 이후 1933년경 탈출했다는 설이 있으나, 이후의 생존 여부와 행적에 대한 정확한 기록은 남아 있지 않아 실종 상태로 남아 있습니다.

<평가와 영향>

- 무장 투쟁의 상징적 인물

김익상은 비폭력 항일운동에서 나아가 무력 항쟁의 필요성을 강하게 주장한 인물로, 실제로 조선총독부 폭파라는 조선 최초의 무장 의거를 성공시켰습니다. 그의 행동은 조선 청년들에게 강력한 용기를 심어주었고, 의열단의 무장 투쟁 노선을 더욱 확고히 다지는 계기가 되었습니다.

- 일제의 공포와 억압 강화

김익상의 의거 이후, 일본은 조선 내 치안을 강화하며 조선인에 대한 감시와 탄압을 더욱 심화했습니다. 그러나 이러한 억압은 오히려 독립운동의 불씨를 더 키웠습니다. 김익상 같은 의열단원들의 행동은 "일본도 절대 안전하지 않다"는 사실을 각인시키며 조선의 독립 의지를 끊임없이 불러일으켰습니다.

- 한국 독립운동사에 남긴 유산

오늘날 김익상의 활동은 한국 독립운동의 저항 정신의 상징으로 평가받습니다. 조선총독부 폭파 사건은 대한민국 임시정부에도 큰 용기를 주었으며, 이후의 여러 독립운동 단체들이 폭탄 투쟁과 암살 작전을 주요 전략으로 삼게 된 계기가 되었습니다.